NASA哈勃望远镜调整运营 继续服役至2035年

6月5日，美国国家航空航天局（NASA）对外宣布，其标志性天文设备——哈勃太空望远镜将调整运行模式，采用单陀螺仪操作以维持其服务期限，预期可以持续到2035年。这一转变源于最近陀螺仪出现的异常读数，哈勃太空望远镜依赖陀螺仪来精确瞄准观测目标。

哈勃望远镜自1990年发射以来，已为天文学家提供了长达30多年的宝贵数据。然而，近年来陀螺仪的稳定性问题一直是其面临的一大挑战。最初六个陀螺仪中，已有九个出现故障，最近的一次故障导致只剩两个可用。尽管如此，NASA在新闻发布会上强调，此次故障并不预示着望远镜的终结。

NASA天体物理学部门和科学任务局主任马克·克莱姆平表示，哈勃望远镜的科学价值不容忽视，即使在单陀螺仪模式下，其大部分观测活动仍能照常进行。这种模式虽会延长每次目标转移的时间，从而影响部分观测效率，但总体上对科研工作影响不大。

哈勃望远镜项目经理帕特里克·克劳斯透露，计划于本月下旬实施单陀螺仪模式，预期未来几年内望远镜将持续运行。他对陀螺仪的可靠性和使用寿命进行了重新评估，结果显示在2035年前保持至少一个陀螺仪正常工作的概率超过70%，这进一步坚定了继续运营的信心。

然而，单陀螺仪模式会带来一些操作上的局限性，如观测目标切换时间增加和某些特定观测任务的受限。克劳斯指出，哈勃望远镜将不再能追踪比火星更近的移动目标，但这并非其主要观测对象。

值得注意的是，尽管NASA曾探讨过通过SpaceX的龙飞船提升哈勃望远镜轨道以延长其寿命，但鉴于当前的商业航天环境，这一计划暂时未被采纳。随着时间推移，2030年代中期可能是哈勃望远镜服役生涯的一个自然终点，届时大气阻力可能会使其返回地球大气层。

总的来说，尽管面临技术挑战，NASA仍积极寻求保持哈勃望远镜活跃状态的方法，以确保其继续为人类探索宇宙做出重要贡献。