全球防小行星能力有限 NASA模拟揭示防御缺口

6月23日，据美国国家航空航天局（NASA）在今年四月进行的一项关键性模拟演习结果显示，即使提前14年发现了有可能对地球构成72%潜在风险的小行星，当前全球的防灾准备仍然显得捉襟见肘。

这场名为“桌面推演”的活动吸引了来自美国多个政府部门的专家参与，他们聚焦于应对小行星撞击这一严峻课题。假设情境中，一颗小行星预计在2038年7月12日可能与地球相撞，尽管存在72%的撞击概率，但科学家对其具体特征如直径（估计范围在60米至800米）知之甚少，且无法直接观测。

令人忧虑的是，演习揭示了在危机应对过程中存在的诸多问题。即使有充足的时间，各太空机构在发现威胁、设计缓解措施等方面的合作表现出了明显的短板。报告指出，关于在小行星撞击威胁下如何做出决策的流程，无论是美国还是国际层面，其清晰性和一致性都亟待明确和完善。

此外，对于何时启动何种太空任务的决策路径，以及联合国空间任务规划咨询小组（SMPAG）在危机中的角色定位，参与者们的理解并未达到一致。NASA在此呼吁全球社区迅速构建针对不同类型小行星防御情况的决策机制，并通过实际演练来检验其有效性。

然而，实施长期的太空任务、应对灾难及公众沟通等工作面临的挑战不容忽视，包括预算波动、政策变动、人员流动性以及不断变化的国际形势等，这些都可能成为潜在的阻碍。

NASA建议定期举办研讨会和模拟演练，以提升全球对行星防御的认识，并为应对小行星撞击风险做持续准备。值得一提的是，约翰霍普金斯大学行星防御部门主管Terik Daly博士虽然表示，在未来百年内没有发现确有可能撞击地球的大规模小行星，但他强调仍有大量可能引发区域灾害的小行星未被发现。

此次演习凸显了提高小行星探测能力的重要性，尽管风险相对较低，但防患于未然始终是明智之举。面对潜在的撞击威胁，全球科学界和政策制定者需要团结一致，积极寻求解决方案，共同应对未来的挑战。