James Webst 空间望远镜新发现：“超级地球”LHS 1140 b可能存液态水

近日，一组国际天文学家团队利用先进的詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope, JWST）的观测成果，对位于鲸鱼座、距离地球约48光年的系外行星LHS 1140 b进行了深入研究。他们发现这颗被称为“超级地球”的行星可能具备了一种关键的生命元素——富氮的大气层，并且其表面覆盖的冰层与地球上的大西洋相当，这暗示着可能存在液态水的区域。

在评估宜居性时，科学家们非常关注行星上是否存在液态水，因为这是地球上生命存在的基础。蒙特利尔大学的研究员，博士生查尔斯·卡迪厄作为相关论文的第一作者指出，LHS 1140 b因其所处的温带气候条件以及据推测大约10%至20%的行星质量可能由液态水构成，使其在已知的红矮星行星中脱颖而出，成为探寻外星生命可能性的重要候选者。

红矮星LHS 1140作为这颗行星的宿主，由于其较小的体积和较低的光照强度，使得其宜居带相对扩大，为类似地球的行星提供了可能的生存空间。科学家们利用JWST的高分辨率和灵敏度，得以观察到行星大气的特征，尽管目前还无法直接观测到液态水，但这些数据为后续的进一步探索和分析奠定了基础。

这一发现对于行星科学和寻找宇宙中潜在的生命迹象来说，无疑是一个重要的科学突破，预示着人类对外星生命的探索正在逐步深入。然而，确认液态水的存在以及评估其是否支持复杂生命体系，仍需要更多的观测数据和理论模型的支持。未来的天文任务或许将揭示LHS 1140 b乃至更多类似行星的奥秘。