NASA与波音合作 Starliner推进器故障延后归航

在7月11日的新闻更新中，NASA和波音公司联合召开了一场发布会，共同讨论了波音公司开发的商业载人飞船CST-100 Starliner的最新进展。在新墨西哥州白沙导弹发射场进行的反作用控制系统（RCS）推进器地面测试中，测试团队未能完全复制星舰推进器在太空中的特定问题表现，这导致了返回地球计划的延期。

NASA的商业载人航天项目经理史蒂夫·斯蒂奇在发布会上透露，工程师们在尝试通过使用加热器模拟极端温度条件来复现推进器的工作情况，特别是点火过程中可能遇到的太阳辐射热，但实际效果并未达到预期。他们注意到服务舱上的推进器“狗窝”结构可能储存了比预想更多的热量，这促使团队重新评估是否需要进行额外的测试，以确保在飞船准备脱离国际空间站前对推进器性能有准确的了解。

尽管RCS推进器在大部分返回过程中不是主要动力来源，而是在关键的脱离轨道阶段有所作用，斯蒂奇强调了按照标准程序进行的重要性，这意味着只有在地面测试完全结束后才会允许CFT（Commercial Flight Test）任务的返回操作。由于SpaceX的下一轮载人任务Crew-9计划在8月中旬发射，星舰必须在此之前撤离空间站，以腾出对接端口。

波音公司的副总裁马克·纳皮补充说，针对推进器问题和氦气泄漏的多项改进措施已进行了一半以上，预计在下周内完成。此前的测试中，星舰在接近国际空间站时遭遇了五个推进器的问题，但最终有四个成功恢复，确保了对接任务的顺利进行。

关于返回日期，两家机构表示将基于详尽的地面测试结果和数据分析来做出决定。尽管星舰对接时的电池限制原定为45天，但由于空间站的充电能力，这一限制得以突破。斯蒂奇确认，即使在空间站停留时间延长的情况下，星舰的安全性得到了保障，特别是在紧急情况下作为救生舱的功能依然有效。

最后，纳皮和斯蒂奇一致强调，尽管面临挑战，但整个任务的焦点始终是保证机组人员的安全，他们重申在决定返回地球时，不会增加任何不必要的风险。